Enclavada en la comarca de Vegas Altas, a puertas de la comarca de La Serena (e históricamente perteneciente a ella) y a escasos 5 km de la vecina Don Benito, ha dado lugar junto con ésta una nueva aglomeración urbana de relevancia en toda la región con una población de unos 60.000 habitantes, formando un centro agrícola, industrial y de servicios con una gran influencia tanto a nivel comarcal como regional. Es cabeza y sede del Partido judicial de Villanueva de la Serena.
LA GRAN EXCEPCION DEL SUR
Villanueva de la Serena parece un lugar anodino en medio de un paisaje plano. No tiene atractivo turístico y carece de patrimonio histórico. Tampoco sus tierras albergaron una batalla digna de ser rememorada. Sin embargo, cuando los economistas ponen a trabajar sus hojas de cálculo y los indicadores se colocan en fila, aparece como una de las localidades de España que mejor han soportado la crisis económica. Concretamente, es la única que no está en el País Vasco que consigue colarse en la lista de las diez de menos
vulnerables en toda España.
El alcalde Gallardo se siente especialmente orgulloso de que su pueblo no tenga déficit, de que la deuda municipal sea sostenible (el equivalente a 67 euros por habitante) y sobre todo del éxito de Navisa, la empresa agrícola del Ayuntamiento, que suma un superávit tras otro, dinero que se guarda para cuando lleguen los malos momentos. “Cada cinco años puede haber un ciclo malo”, explica. Dicha sociedad explota 235 hectáreas, sobre todo cultivos frutales, y entre ellos aquellos que más empleo generan (14.000 jornales el año pasado). Gallardo disfruta de su tercera mayoría absoluta (es alcalde desde 2003) y fue el único socialista que aguantó el tipo entre las mayores ciudades extremeñas en la debacle municipal de 2011, cuando el PSOE perdió hasta la presidencia de la Junta de Extremadura. Su rival para esta campaña, el popular Manuel Lozano, no lo tiene fácil: su campaña opositora está centrada específicamente en la crisis del pequeño comercio.
La persistencia de Villanueva de la Serena en los informes económicos es un hecho. Al Atlas de la crisis, que sitúa a la localidad en cabeza de las que mejor han soportado la depresión económica, se une el Atlas Socioeconómico de Extremadura, elaborado anualmente por el Instituto L.R. Klein, de la Universidad Autónoma de Madrid, que ha elegido en más de una ocasión a esta localidad como la de mayor bienestar de la región. “Tiene una economía diversificada, donde el sector agrario y la agroindustria aún mantienen bastante importancia (25% de los afiliados a la Seguridad Social), y es sobre todo un importante centro comarcal de servicios (62% del empleo municipal)”.
El nuevo hospital se va construir en Don Benito porque el territorio lo han aportado ellos entonces les interesa economicamente ademas en Villanueva de la Serena el partido politico gobernante actualmente es el PSOE y en Don Benito en PP y en Extremadura tambien.
BERTA CARMONA BARRAGAN
RUBÉN GONZÁLEZ GALEANO.